NUSA PENIDA

Nusa Penida est une île située au sud-est de Bali. Ouverte au tourisme depuis 2015 par le gouvernement local, elle est encore sauvage et peu développée.

Cette île calcaire entourée de falaises renferme de véritables trésors. Avec ses côtes escarpées et le bleu intense de l’océan, elle possède un cadre unique.

Rallier Nusa Penida depuis Kuta Lombok n’est pourtant pas aisé. Pour cela, il nous a fallu prendre un taxi jusqu’au port de Lembar puis un ferry jusqu’au village de Padang Bai. Le ferry est l’option la moins chère mais aussi la plus lente. Nous arrivons à la nuit tombée à Bali et décidons donc de passer la nuit ici avant de reprendre un ferry pour Nusa Penida le lendemain.

Le matin nous nous promenons autour de Padang Bai. La baie est belle avec un temple hindou qui surplombe la mer.

Nous reprenons un ferry en fin de matinée mais ce dernier a du retard. Sur le bateau, beaucoup de passagers balinais sont vêtus de leur tenue traditionnelle. Ces pèlerins se rendent régulièrement à Nusa Penida pour apaiser le démon Ratu Gede Mecaling dans un des temples de l’île. Nusa Penida est en effet surnommée l’île au démon et fait l’objet de mythes et de malédictions.

La traversée est rapide, l’île est à seulement 20 kilomètres de Bali. Deux motos-taxis nous conduisent à notre homestay sur la côte nord, qui est la plus habitée et développée.

Le relief tourmenté et les distances trop longues pour la marche nous obligent à louer un scooter. Toutefois il faut être un pilote aguerri car les routes sont étroites et dès que nous quittons l’axe principal, les sentiers de terre sont cabossés et périlleux.

Nous partons découvrir une première plage, celle de Crystal Bay. Située à l’ouest, elle est idéale pour admirer le coucher du soleil. Nous y retournerons plusieurs fois.

Le lendemain, nous partons de bon matin à la plage de Kelingking. Cette plage paradisiaque est au cœur d’un paysage spectaculaire. Elle est surnommée « T-Rex » car sous un certain angle, les falaises prennent la forme d’une tête de dinosaure.

Les parois déchiquetées tombent à pic dans une mer turquoise. L’eau est tellement transparente que nous pouvons apercevoir 7 raies Manta !

Fréquentant les côtes autour de Nusa Penida, les raies Manta viennent nager dans les forts courants marins. Il est très fréquent de les voir et à certaines périodes de l’année, elles sont accessibles en masque et tuba. Ces animaux marins gigantesques (jusqu’à 5 mètres d’envergure pour les raies océaniques) sont inoffensifs car elles se nourrissent de plancton.

Un escalier de fortune avec des rambardes en bambou permet de descendre la falaise abrupte. Il ne faut pas être sujet au vertige, seulement quelques braves s’y risquent.

La baignade est déconseillée en raison de forts courants. La plage est néanmoins splendide !

Nous remontons et continuons un peu plus au sud en scooter. Nous arrivons à un autre point de vue. Le panorama depuis les falaises qui culminent à 200 mètres de haut est époustouflant.

Nous déjeunons un riz frit en haut des falaises, face au grand bleu.

Cap au nord pour la suite de la journée, en direction d’Angel’s billabong. Il s’agit d’une piscine naturelle creusée dans la roche. L’océan s’engouffre dans ce chenal. En fonction de la marée, les vagues peuvent être violentes et surprendre les baigneurs.

A quelques pas se trouve Broken beach, un trou d’eau ouvert sur la mer par une arche naturelle.

Nusa Penida recèle de paysages singuliers.

Nous terminons cette journée d’excursion par un cocktail dans un des sympathiques bars de l’île.

Le jour suivant, nous partons explorer la côte est.

Nous marquons un arrêt au marché de Sampalan, la ville principale de l’île. Des femmes vendent du poisson directement sur le trottoir sans que les clients aient besoin de descendre de leur scooter : un drive indonésien !

Les villages de Nusa Penida ont une atmosphère différente de Bali. Ils donnent l'impression d'une vie simple et hors du temps.

Nous prenons un peu d’altitude jusqu’à la plage d’Atuh. Elle est très belle malgré la forte houle qui nous empêche de nous baigner. La côte est encore une fois spectaculaire.

Il y a peu de touristes et quelques parasols permettent de se protéger du soleil torride.

Nous marchons un peu plus loin et rencontrons des ouvriers en train de creuser la roche pour créer un accès à une autre plage. Le chantier est plutôt impressionnant !

Le troisième jour, nous avons rendez-vous à 7h30 pour une excursion de snorkeling avec les raies Manta ! Un couple d’allemands se joint à nous. Nous embarquons tous ensemble sur un jukung, très excités.

Au bout d’une dizaine de minutes, notre conducteur repère une raie depuis le bateau et nous presse de nous jeter à l’eau. Il y a une forte houle, mais nous la repérons rapidement. Elle nage près de la surface à quelques mètres de nous.

Elle est immense ! Nous l’observons de très près. Nous ressentons un mélange de fascination et d'appréhension face à ce géant. Les mouvements de ses nageoires sont lents et harmonieux, comme si elle volait. Malgré sa taille, c'est un animal très gracieux.

La mer est agitée et les 2 allemands qui n’ont pas eu la chance de la voir, sont déjà remontés sur le bateau. Notre chauffeur nous fait signe de les rejoindre. L’excursion s’arrête plus tôt que prévu mais tant pis, nous sommes ravis d’avoir pu nager avec une Manta ! L'expérience était incroyable !

L’après-midi nous nous rendons à la baie de Gamat. Comme elle est difficile d’accès, nous sommes seuls comme deux Robinson.

Bien que les fonds marins soient très réputés (il est entre autres possible d’observer le Mola-Mola, le poisson lune) nous n’avons pas voulu plonger en raison des courants marins très forts, plutôt réservés aux plongeurs expérimentés. Nous nous sommes contentés de nager en masque et tuba le long des plages.

Nusa Penida est un petit paradis où il fait bon vivre. Il y a peu de warungs, mais on y mange très bien. Ils proposent de la cuisine locale, mais on peut aussi trouver les fameux smoothies bowls dont raffole Adèle.

Nous profitons d’un dernier coucher de soleil avant de repartir le lendemain matin en speed boat à Bali.

Nusa Penida aura été un véritable coup de cœur. Nous vous conseillons vivement de découvrir cette île remarquable et encore préservée avant que le tourisme ne devienne aussi développé qu'à Bali.

Adèle & Matthieu