Surnommée la « ville blanche » du Rajasthan en raison de ses maisons blanchies à la chaux et ses temples en marbre, Udaipur est un havre de paix.
Bordée par deux lacs artificiels (Pichola et Fateh Sagar) et entourée de collines en arrière-plan, cette cité est un vrai décor de film. Et pour cause, avis aux amateurs de James Bond, le film Octopussy se déroule en partie à Udaipur. D’ailleurs, de nombreux cafés du centre ville le diffusent le soir pour les touristes.
Le centre ville n’est pas très grand et se découvre facilement à pieds. Toutefois on se perd aisément dans ce dédale de ruelles : nous en avons fait l’expérience un soir alors que nous cherchions un endroit pour manger. A 22h, la ville s’endort déjà doucement. Les journées indiennes commencent tard : les premières échoppes ouvrent vers 10h-11h, et finissent vers 20h-21h.
La ville a beaucoup de charme, ce qui la rend assez touristique : le centre est envahi par des hôtels ou des guesthouses ventant leurs rooftops avec vue sur le lac (le panorama est splendide !) et de magasins de souvenirs (vêtements en cachemire, pashmina, peintures miniatures, sacs en cuir…). Il faut dire que le Rajasthan est très riche pour ce qui est de l’artisanat.
Nous avons donc visité le City Palace, le plus grand palais du Rajasthan où se sont succédés les maharanas (titre supérieur aux maharajas, les maharanas d’Udaipur sont les seuls d’Inde à porter ce titre) du Mewar (la région d’Udaipur). Le palais date du XVIe siècle et c’est Udai Singh, fondateur de la ville, qui débuta les travaux. Il a été ensuite agrandi au fil des siècles pour accueillir aujourd’hui la maison du maharana actuel, un hôtel de luxe et un musée.
Dans le palais de marbre et de granit, est représenté partout le Dieu Soleil Sürya car il est l’emblème de la dynastie Mewar. Au réveil, les maharanas avaient l’habitude de se présenter devant le soleil avant de prendre le 1er repas.
Enfin le Rajasthan est une région où la religion et l’art se mêlent et sont très présents. A 2 pas de notre guesthouse, dans le Jagdish Temple régnait toujours beaucoup d’animation. C’est un temple dédié à Vishnou, le sauveur de l’univers, deuxième dieu de la trimūrti (trinité hindoue) avec Brahma et Shiva.
Nous avons également assisté à un spectacle de danses indiennes. Les saris colorés des indiennes, leurs chorégraphies ultra synchronisées, leurs bijoux, leurs mouvements de mains…tout ça était superbe !
Nous avons beaucoup apprécié cette première étape dans le pays des rois, et reprenons la route vers Jodhpur la « ville bleue » avec une halte à Ranakpur.
Adèle & Matthieu