Pour tous ceux qui voyagent en Inde, un arrêt par Agra est incontournable. C’est en effet ici que siège le majestueux Taj Mahal.
Nous nous sommes levés tôt (5h20) pour pouvoir l’admirer au lever du soleil. Bien que matinaux, une foule de touristes attendait déjà devant l’entrée. Le Taj Mahal accueille 15 000 visiteurs par jour, et le lever et le coucher de soleil sont les heures les plus prisées.
La lumière rosée et la brume qui enveloppait le monument lui donnait un caractère presque irréel, comme un mirage. Même si les visiteurs s’empressent de prendre des photos et des selfies, l’atmosphère qui régnait aux aurores était magique et paisible.
Le Taj Mahal est imposant par sa taille et magnifique par sa couleur et la finesse du marbre. Il a été construit au XVIIème siècle par le maharaja Shah Jahan en hommage à son épouse préférée décédée, Mumtaz Mahal. Il s’agit d’un mausolée moghol, empire musulman qui domina presque toute l’Inde au XVIIème siècle.
Il est impressionnant de l’extérieur, l’intérieur n’a toutefois que peu d’intérêt. Il y a également un petit musée (c’est un grand mot pour décrire les 4 salles d’exposition) avec notamment une carte avec la provenance des pierres qui ornent le mausolée. Certaines ont été importées d’Asie centrale !
Nous sommes restés un bon moment à nous promener dans les jardins.Agra est connu pour le Taj Mahal, mais elle réserve également d’autres découvertes, notamment son fort rouge qui a été fondé par Akbar, un célèbre et puissant souverain. Il prôna la tolérance universelle, marié à des femmes musulmanes, hindoues et chrétiennes (comptant une centaine de concubines…).
La ville est très touristique, et à ce titre les rickshaws et commerçants ont plusieurs combines pour attirer les touristes. Les tuk tuks n’hésitent pas à faire des détours de plusieurs kilomètres pour vous emmener dans des boutiques : s’ils ramènent des touristes, même sans rien acheter, ils touchent des commissions. Nous en avons fait l’expérience une fois, amusés de découvrir leur procédé, mais qui peut prendre un peu de temps si votre chauffeur est insistant et vous force à rentrer non pas dans une, mais plusieurs boutiques…
Nous sommes également allés photographier le Taj Mahal au coucher du soleil, de l’autre côté de la rivière Yamuna. La rive est plus sauvage que l’enceinte du Taj, ce qui donne un autre aspect au monument.
Enfin, nous étions à Agra le soir de Diwali, la fête des lumières. Nous sommes donc allés nous balader dans le bazar qui était très animé et avons fini la soirée sur un rooftop pour profiter des feux d’artifices.
Les trains étaient tous complets pour repartir à cause de Diwali et des vacances scolaires indiennes, nous avons pris un bus de nuit (c’est une première !) vers Varanasi, le plus grand lieu sacré de l’hindouisme.
Adèle & Matthieu