Khao Sok est un village situé dans le parc national du même nom, au sud de la Thaïlande. Il s’agit de la zone la plus humide du pays car elle est arrosée par les deux moussons : de la mer d’Andaman à l’ouest et du golfe de Thaïlande à l’est.
Le parc national de Khao Sok est assez méconnu, pourtant il accueille l’une des plus anciennes forêts tropicales de la planète, vielle de plus de 160 millions d’années.
Le village de Khao Sok présente peu d’intérêt, si ce n’est le point de départ des treks dans la jungle ou au lac Cheow Lan.
Cheow Lan est au cœur du parc national. C’est un lac artificiel, formé lors de la construction du barrage de Rachabrapha Dam en 1982. Erigé par EGAT (la compagnie nationale d’électricité), il noya 165 km² de forêt pour assurer une sécurité électrique du sud du pays. On croise encore sur le lac des cimes d’arbres engloutis par les eaux.
Ce parc national est particulièrement remarquable pour ses montagnes calcaires et karstiques. Il abrite également une flore et une faune très riche : léopards, gibbons, ours, pythons… et la rafflésie, la plus grande fleur du monde (qui donna d’ailleurs son nom à un pokémon).
Nous avons donc décidé de partir deux jours sur le lac.
Nous partons de Khao Sok en minibus de notre hôtel avec un petit groupe de suédois et d’hollandais. Nous arrivons au lac et embarquons dans un long tail boat, une pirogue à moteur traditionnelle. Il ne pleut pas, mais avec le vent et les vagues provoquées par le bateau, nous arrivons trempés à nos bungalows à l’autre bout du lac.
Nous passerons notre court séjour ici, dans ces charmants bungalows flottants.
D’autres groupes de voyageurs nous ont rejoints et nous déjeunons ensemble dans une ambiance de colonie de vacances.
L’après midi nous partons randonner dans la jungle afin de rejoindre une grotte. Nous reprenons le bateau et nous attaquons la marche.
Il a plu les jours précédents donc le sentier est très boueux. Il est inévitable de marcher dans la boue, ce que tout le monde trouve amusant. Nous traversons plusieurs cours d’eau qui permettent de rincer un peu les chaussures.
Nous marchons 1h30 dans la jungle dense avant d’atteindre la grotte. A l’intérieur, nous découvrons une multitude de chauve souris, d’araignées, de crapauds…Les plus froussards sont restés dehors ! Nous traversons la grotte pendant 1h, en marchant dans l’eau et sur les rochers. Nous nagerons même sur quelques portions. C’est un peu du « cave-ioning »…
Au centre de la grotte, nous avons tous à un moment éteint nos lampes de poche en silence. Quelle étrange sensation de se retrouver dans le noir absolu ! Nous tendons l’oreille pour entendre les bruits des animaux de la grotte...un chouette moment.
Nous avons adoré traverser la grotte et nous serions volontiers restés plus longtemps, mais il faut rentrer avant le coucher du soleil. Nous repartons en pirogue, et marquerons un temps d’arrêt pour observer des singes et des gibbons dans les cimes des arbres le long du rivage. Nous entendrons même des gibbons chanter !
Nous avons juste le temps pour une baignade au coucher du soleil avant de dîner.
Nous mangerons du poisson du lac, un régal malgré l'aspect !
Le lendemain, nous avons mis le réveil à 6h pour aller admirer le lever du soleil. L’eau est lisse et le calme absolu.
Avant de repartir pour un tour du lac, nous irons faire un tour des environs en canoë. Des canoës étaient en effet à disposition des visiteurs.
Sur la route du retour, nous nous arrêterons dans une autre grotte, sèche cette fois. Nous observerons les stalagmites et les stalactites.
Nous irons également apprécier des rochers karstiques qui rappellent la baie d’Halong au Vietnam.
Enfin nous mangerons un pique nique à proximité du barrage, puis rentrerons à Khao Sok avant de partir pour la baie de Phang Nga.
Ces deux jours sur le lac, au cœur de la jungle, nous aurons beaucoup plu.
Adèle & Matthieu