ILES PERHENTIAN

Après la jungle du Taman Negara, nous partons pour les îles Perhentian sur la côte Est de la péninsule malaise. Les îles Perhentian sont un archipel de deux îles : Pulau Kecil et Pulau Besar (respectivement petite et grande île en malais).

Nous avons décidé de poser notre backpack sur Kecil dans un premier temps. Celle-ci est animée et plutôt destinée aux routards et aux petits budgets. Besar en revanche, avec ses hôtels de luxe, s’adresse plutôt aux familles et aux touristes plus aisés.

Ces deux îles paradisiaques sont réputées pour leurs spots de plongée et leurs plages de sable blanc rivalisant avec celles des Seychelles.

Ici pas de voitures, de routes ou de supermarchés, mais de la jungle, des plages, quelques logements et des restaurants. On vient aux îles Perhentian pour se la couler à douce et observer la vie sous marine abondante.

Nous avons quitté Kuala Tahan en minibus. Nous sommes arrivés plus tôt que prévu à l’embarcadère de Kuala Besut sous un déluge tropical. A la première accalmie nous sommes montés sur un speed-boat avec une dizaine d’autres passagers. La traversée d’une heure fut très mouvementée.

Avec la tempête, la mer était très agitée et nous avons affronté des vagues de 2, 3 mètres de haut ! Le bateau se soulevait régulièrement et à chaque impact, nous avions le sentiment que la coque allait se briser en deux.

Nous avons débarqué soulagés sur Coral Bay, une des deux plages aménagées de Kecil. Le cadre est charmant : eau turquoise, plage avec de petites gargotes et jungle en arrière plan.

Nous sommes ensuite partis en quête d’un logement. Nous avons rapidement trouvé un bungalow, rudimentaire mais situé à 10 mètres de la plage…le pied. De plus le restaurant de notre logement prépare d’excellents roti canaï (une crêpe indien). Nous nous régalerons tous les jours !

Malheureusement la météo ne fut pas très clémente pour nos débuts sur l’île. Pluie torrentielle, orage, grisaille…le beau temps ne reviendra véritablement qu’au bout du 3ème jour (comme lors de notre séjour sur l’île de Koh Tao en Thaïlande).

Nous en avons profité pour lire et nous reposer. Il n’y a pas ou très peu de wifi sur l’île, aussi avec cette météo nous nous sentions coupés du monde.

Au retour du soleil, nous en avons profité pour traverser l’île par la jungle jusqu’à Turtle Beach et Adam & Eve Beach (le nom est trompeur, il ne s’agit pas d’une plage naturiste !). Ces criques étaient paradisiaques.

Nous avons enfin pu nous mettre à l’eau ! L’eau est chaude et transparente et il y a des coraux à seulement quelques mètres de la plage.

La plage voisine était également un bon spot de snorkelling. A quelques mètres du bord, c’est un véritable aquarium. A tel point que les poissons s’agglutinent autour de nous. Du snorkelling sans même nager, trop facile !

Nous irons néanmoins explorer le large. Les coraux sont splendides. Il y a beaucoup d’anémones où pullulent des poissons clowns.

Autre animal (pas tout à fait dans le même registre) que nous avons aussi beaucoup croisé sur l’île: les varans. La jungle en héberge et nous en croisons parfois sur les sentiers. Derrière les plages, ils se réunissent dans les amoncellements de déchets des restaurants. Certains sont énormes, mesurant parfois plus d’1,5 mètre de long…

Il y a deux plages principales sur Kecil : Coral Bay et Long Beach, reliées par un petit sentier qui traverse la jungle. En 10 minutes nous pouvons nous rendre à Long Beach. Sur cette plage exposée aux vents, il y a de grosses vagues dans lesquelles nous nous sommes beaucoup amusés. Le soir, les restaurants et les bars installent des tables sur le sable au bord de l’eau, l’ambiance est très sympathique.

Malgré une météo capricieuse, nous avons pu profiter de beaux couchers de soleil.

Après trois jours sur Kecil, nous avons décidé d’aller découvrir Besar car cette île concentre les spots de plongée pour observer des tortues marines.

Nous avons pris un bateau taxi qui nous déposa sur Besar en une vingtaine de minutes. Nous nous installons dans un bungalow superbe. Il est certes plus cher que nos logements habituels, mais le cadre est magnifique et nous sommes à 10 minutes à pied de la plage des tortues.

Ni une ni deux, nous partons sans tarder avec nos lunettes de plongée.

La plage est une carte postale. C’est une longue plage de sable fin, avec seulement quelques parasols appartenant au resort situé derrière et bordée par des cocotiers.

Nous nageons au large, sans trop savoir où regarder exactement : au loin, au fond… ? L’eau est incroyablement transparente. Au bout d’une dizaine de minutes, Adèle distingue une forme ronde au fond de l’eau. Bingo ! Une petite tortue verte est en train de brouter des algues. Nous l’observons de la surface. Au bout d’un moment, elle lève la tête et se met à nager. Nous la suivons en gardant nos distances. Ce moment est incroyable ! Elle sort ensuite la tête de l’eau pour respirer puis retourne au fond.

La tortue a des mouvements lents, elle semble planer dans le grand bleu. C’est un vrai bonheur de l’observer.

Nous en verrons une autre l’après-midi. Celle-ci est beaucoup plus grosse que la précédente. Sa carapace est moins éclatante et plus lisse, aussi nous en déduisons qu’elle doit être plus vieille. Elle a une grosse blessure sur sa carapace, peut-être du à un accident avec un bateau.

Nous avons été bouleversés par les comportements des tours de snorkelling. Tous les jours, des bateaux viennent sillonner la zone avec des dizaines de touristes à leur bord. L’eau est tellement transparente que les chauffeurs repèrent les tortues depuis le bateau. Ensuite les touristes sautent à l’eau et dès que la tortue remonte à la surface, ils se ruent sur elle. Tout est permis : certains touchent la tortue, pointent leur selfie stick devant sa tête...Ces comportements nous ont un peu affligés.

Nous échapperons à cette cohue en allant nager tôt le matin, le midi ou en fin de journée. Nous aurons le privilège de nager seuls plusieurs fois avec ces créatures.

Outre les tortues, Besar regorgent de poissons à l’instar de Kecil. Poissons perroquets, poissons papillons, segents-major...nous ne savons plus où donner de la tête.

Leurs couleurs sont incroyables. Nous passons des heures dans l’eau à les observer. Certains ne sont pas farouches et viennent nager autour de nous.

L’eau est si claire que nous pouvons les observer la tête en dehors de l’eau.

Le gérant de notre hôtel nous indiquera un spot où nous pouvons observer des requins à pointe noire. Ce sont des petits requins inoffensifs et assez craintifs. La zone est tapissée de coraux et il y a un courant très fort ce qui rend la nage rapidement fatigante. Néanmoins Adèle verra furtivement 3 requins (même pas peur !).

Sur Besar nous ne croisons pas de varans, mais des écureuils et des singes à lunettes, comme ceux rencontrés à Penang.

Nous apprécions le rythme tranquille des îles tropicales. Nous passons des heures à faire du snorkelling pour observer des tortues, des poissons multicolores, des raies et les coraux. Le reste du temps, nous admirons la beauté des paysages, la palette de bleus de la mer, la jungle, les lueurs du soleil couchant...

Les îles Perhentian sont un petit paradis. Nous avons passé une semaine hors du temps.

Nous reprenons néanmoins la route en direction de Kuala Terengganu !

Adèle & Matthieu