Kutaisi est la troisième ville de Géorgie. Elle est située au centre du pays, entre Tbilissi et la mer Noire. La ville était en perte de vitesse, jusqu'à ce que le gouvernement installe une antenne du parlement et créé un aéroport qui propose des liaisons avec l'Europe. Dès lors, beaucoup de touristes qui souhaitent randonner s'y arrêtent car Kutaisi est la porte d'entrée du Caucase Ouest. Le développement du tourisme apporte du dynamisme la ville.
Les quartiers en périphérie ont une ambiance soviétique, avec des barres d'immeubles grises et délabrées. Malgré leur austérité, ces quartiers dégagent une beauté particulière, comme si le temps s'était arrêté.
A part quelques rues rénovées du centre, la ville n'est pas très agréable car il n'est pas facile de circuler à pieds. Il y a des travaux un peu partout et de nombreuses rues n'ont pas de revêtement ce qui génère beaucoup de poussière.
Nous logeons chez une vieille dame qui vit avec son petit-fils. Ce dernier parle anglais donc nous arrivons à discuter un peu.
Ensuite nous partons nous balader. Nous traversons le marché central qui est très animé. Les marchés sont l'endroit idéal pour ressentir l'âme des villes et de leurs habitants. Nous sommes pratiquement les seuls touristes. Les étals débordent de fruits et de légumes: pastèques, tomates, concombres, aubergines, noix...
Un ancien téléphérique permet de rallier les hauteurs de la ville. Lors de notre passage, celui-ci était toutefois en panne.
La cathédrale de Bagrati surplombe le centre ville. Symbole de la ville de Kutaisi, elle fût inscrite à l'Unesco en 1994. Mais, fait assez rarissime, les travaux de rénovation entrepris par la suite provoquèrent son exclusion de la liste de l'Unesco en 2017.
Le centre-ville est plaisant et calme avec des rues pavées, de nombreux restaurants et boutiques.
Nous dînons un repas typiquement géorgien dans un très bon restaurant. Nous choisissons des phralis en entrée. II s'agit de tartines de betteraves, poivrons, épinards...bien assaisonnées, qui se mangent comme des mezze.
Nous restons seulement une nuit à Kutaisi car nous partons le lendemain à Mestia. La ville se visite aisément en quelques heures.
Nous avons hâte de retrouver le Caucase et de découvrir une autre région, la Svanétie.
Les alentours de Kutaisi proposaient des sorties intéressantes mais difficiles d'accès sans véhicule personnel. Nous nous attardons donc pas ici et partons le lendemain à Mestia.
Adèle & Matthieu